Généalogie de la famille Portalis

Souvenirs de Wilhelmine Portalis épouse de Victor Delacour, conservés aux Pradeaux, retranscrits par Bruno BIZALION : . . . / . . . Souvenirs sur le Comte Portalis Les Pradeaux, Octobre 1866 J'entreprends aujourd'hui une tâche difficile, délicate. j'ai hésité longtemps.. Mon cœur m'y attirait, et le sentiment de mon insuffisance m'en éloignait. Puis l'émotion me gagne.... Fixer ainsi ces chers souvenirs me remet encore plus en mémoire ce que j'ai perdu, et toutes les jouissances de cœur et d'esprit qui m'ont été ravies ! A mesure que le temps avance, je sens mieux la grandeur de la perte. A mesure que j'écris, je regrette de ne pas savoir mieux le faire sentir aux autres. J'essaie cependant. Toutes informes que soient ces pages elles tirent leur intérêt d'elle-même et c'est là que je trouve mon encouragement et mon excuse Il ne s'agit ici, ni de mémoires, ni de récits, mais de quelques traits qui fassent connaître et apprécier l'homme comprendre le caractère et par suite juger les actions. J'ai écrit au courant de la plume, sans ordre, sans méthode. j'ai pris au hasard dans ma mémoire Je me rappelle tout d'abord ces souvenirs d'enfance auxquels M. Portalis revenait si volontiers. La vie de famille à Aix, les heures qu'il passait dans le cabinet de son père, blotti dans la corbeille à papier pendant que les clients racontaient leurs affaires. Il se souvenait très bien de Mme de Mirabeau, " qui était jolie, bossue, et l'avait pris sur ses genoux ". Il s'endormait quelquefois au cours des discussions sur son procès. "Petit, lui disait-elle, réveille toi nonobstant appel ". Encore tout enfant, dans ce cabinet, il prenait et lisait Tacite. " Laissez le faire, disait son père, il rapetisse Tacite, il le met à sa taille ! " C'était déjà l'annonce de cette disposition naturelle au travail qui n'a jamais varié chez lui, de cet amour de l'étude qu'il a gardé toute sa vie et a fait de lui l'homme le plus instruit sans autres secours que ce zèle et cet esprit de suite. Il n'y avait ni cours ni professeurs à l'époque de sa jeunesse. Étant à Paris en pleine Terreur (Il y était arrivé avec sa famille le 31 Décembre 1793), il m'a raconté bien des fois comment il passait ses journées. Son père avait été mis en prison.. Lui et sa mère habitaient un petit appartement de la rue du croissant, servis par un vieux provençal, qui avait su subi avec eux toutes les horreurs du siège de Lyon. Leur misère était si grande que qu'ils ne vivaient que de pommes de terres dont le vieux domestique leur mesurait encore les portions Absorbé dans les soins de la délivrance de son père, ou errant dans Paris, sans but (il avait 15 ans) sans occupations, il s'arrêtait sur le quai près de l'Institut et prenait un livre dans l'étalage de ces bouquinistes qui y ont été de tout temps et lisait plusieurs heures appuyé contre les piliers des arcades. Il mettait une marque dans le volume et revenait le lendemain. Quelquefois le volume avait été vendu ; c'était un grand mécompte. Il a lu ainsi bien des ouvrages Plus tard, sous le Directoire, il allait trois fois par semaine à 6 heures du matin, par un froid glacial, à travers tout Paris, prendre des leçons de physique et d'anglais. Quelquefois, il arrivait, sortant du bal, après avoir dansé toute la nuit. Car le comte Portalis, tel que nous l'avons vu avait beaucoup aimé la danse, mais cela n'a pas duré. Nous revenons, Maman, Grand-mère et moi de la Place Royale. Nous allions y voir l'ancien hôtel où habitèrent mes grands parents et où maman est née. Nous sommes entrés dans la cour. Peu de changements. Cet hôtel était devenu la demeure des Portalis en 1817 L'oncle de Portalis le Jeune avait été chargé par lui de ses affaires de fortune quand il alla à Rome pour succéder au duc de Blacas pour la rédaction du Concordat. L'oncle David ayant une grosse somme d'argent entre les mains acheta la maison de la Place Royale comme placement. A son retour de Rome en 1818, mon arrière grand-père s'y installa. Il ne la quitta qu'en 1848 après la Révolution. A cette époque l'hôtel fut vendu. Ma grand-mère avait été si effrayée par les scènes de la Révolution qu'elle demanda à grand-père de se défaire de cet hôtel. On avait senti le feu à la porte de la bibliothèque. Maman vit de la fenêtre de sa chambre un garde municipal tué par l'émeute, à la porte de la mairie, qui est aujourd'hui au même endroit. L'hôtel était devenu trop petit : on le vendit. Il avait été acheté 40 000 F et fut vendu, je crois 80 000 F. . . . / . . . Ecrit probablement par Wilhelmine Portalis épouse de Victor Delacour